以前上文学阅读课时老师会让你翻到某一页，今天你需要知道的不是哪一页而是从哪一段话开始。大部分学生都是在电子设备上阅读，包括 Kindle、iPad 和手机。电子版书籍没有传统书籍的页数，但配备了搜索功能，方便搜索特定的短语。这种搜索引擎无处不在的情况引发了一种普遍的焦虑，担心旧模式的阅读和学习被搜索取代，会带来一连串的灾难影响。搜索被认为会改变我们的大脑、缩短注意力持续的时间，侵蚀记忆。小说家 Will Self 宣称严肃小说死亡了，因为我们缺乏看小说的耐心。《大西洋月刊》几年前曾发表文章：Google 正让我们变蠢？从历史上看，此类的焦虑以前就发生过。书籍的检索/索引曾引发类似的担忧，认为旧模式的精读会被摘抄式阅读取代。在文艺复兴时期，伽利略就曾抨击过所谓的索引者（​­index-​­raker）。但四百年后天并没有塌下来。